Профессия

– группа с определенным социальным положением, сведущая в той или иной сфере деятельности.

Профессию характеризует ряд особенностей, в частности длительная подготовка в той или иной ограниченной области знаний и навыков, представление о служении обществу вплоть до альтруизма, честная работа со всеми клиентами, единство (компетентность) услуг, предоставляемых каждым представителем данной профессии, кодекс поведения (этический кодекс). Классическое определение профессии, основанное на профессиях медиков и юристов в XIX в., включало шкалу оплаты труда и требование независимости; последнее означало, что право судить о компетентности специалиста имеет только его коллега. Процесс образования профессий проходит поэтапно. Сначала в ответ на изменения в экономической и социальной деятельности возникает область знаний, собираются люди для обмена идеями и освоения новой области. Если сфера деятельности имеет коммерческое или социальное значение, численность группы растет, члены группы устанавливают границы нового вида деятельности, отделяют ее от других, с ней связанных. Вырабатываются критерии членства в группе и возможности заниматься данным видом деятельности. На заключительных этапах проводится контроль над присвоением квалификации и поведением членов группы. Если деятельность имеет важное значение, государство включает подготовку специалистов в систему высшего образования, хотя профессиональные организации по-прежнему сохраняют некоторую самостоятельность.

Несомненно, социальная работа как профессия возникла описанным выше способом. Часть теоретиков, однако, считают социальную работу квазипрофессией, приводя следующие доводы: во-первых, социальная работа зародилась в добровольческой деятельности и далеко не все ее разделы требуют специальной подготовки, достаточно САМОПОМОЩИ, усилий со стороны сообществ и волонтеров. Во-вторых, социальные работники расходятся по вопросам базы знаний и ценностей данной профессии. Социальные работники, даже в рамках одной бригады, могут работать по-разному, по-разному видеть свои задачи. В-третьих, социальным работникам приходится действовать в условиях бюрократии. Они лишены самостоятельности и подотчетны непосредственному начальству. Кроме того, учитывая тот факт, что важнейшие решения по социальной деятельности в действительности принимают юристы, врачи и другие специалисты по социальной работе, вряд ли стоит претендовать на профессиональную автономию.

Противники представлений о социальной работе как о профессии проявляют эгоистичное поведение профессиональных организаций. Ведя речь о служении обществу и соблюдении высоких профессиональных стандартов, они ограничивают членство, дискриминируют женщин и представителей этнических меньшинств, ратуют за сохранение и повышение высокой зарплаты. Социальные корни многих известных профессий находятся в одних и тех же социальных группах. Учитывая критические замечания в адрес профессии, некоторые социальные работники ставят под сомнение необходимость оформления данного направления деятельности как профессии. Профессиональные союзы также заинтересованы в компетентных, качественных услугах.